Pesquisadores encontram “estômago” dentro de tumor localizado no pulmão

As células cancerígenas do pulmão adquirem características de células estomacais para ganharem resistência contra a quimioterapia

CIENTISTAS DIZEM TER ENCONTRADO ESTRUTURAS MUITO SIMILARES A UM PEQUENO ESTÔMAGO ENTRE AS CÉLULAS DE UM TUMOR PULMONAR (FOTO: TATA LAB/UNIVERSIDADE DUKE)

Um time de pesquisadores dos Estados Unidos publicaram um estudo no jornal Developmental Cell, onde relataram terem encontrado estruturas muito similares a um pequeno estômago, um duodeno (a primeira porção do intestino delgado) e um pequeno intestino entre as células de um tumor relacionado aocâncer de pulmão –  o tipo de câncer que mais mata no planeta.

“As células cancerígenas fazem o que for preciso para sobreviverem. Em um tratamento com quimioterapia, as células do pulmão desativam alguns reguladores celulares e adquirem características de outras células para ganharem resistência”, explicou Purushothama Rao Tata, líder da pesquisa e professor na Escola de Medicina da Universidade Duke, nos EUA.

Os pesquisadores pegaram dados do Atlas de Genoma do Câncer, do Instituto Nacional do Câncer dos EUA, que oferece os genomas de milhares de amostras de mais de 33 tipos de câncer diferentes.

Eles notaram que grande parte das células dos tumores de pulmão não tinham o gene NKX2-1, responsável por especificar as características pulmonares, e no lugar desse gene, havia diversos outros associados ao esôfago e aos órgãos gastrointestinais.Os cientistas então levantaram a seguinte hipótese: a ausência do NKX2-1 seria o motivo dos tumores terem perdido a sua identidade.

Para verificar se a hipótese era verdadeira, eles então realizaram experimentos com ratos. Após retirar o gene NKX2-1 dos tecidos pulmonares dos roedores foram vistas no microscópio características que aparecem apenas no estômago, como tecidos gástricos que produzem enzimas digestivas.

A plasticidade apresentada pelas células dos tumores, que permitiu que elas ficassem parecidas com as do intestino, seria capaz de trazer resistência aos tumores em relação à drogas que tratam o câncer.

“Agora que sabemos com o que estamos lidando quando se trata desses tumores, nós podemos pensar nos caminhos possíveis que essas células cancerígenas podem tomar e desenvolver terapias para bloqueá-las”, contou Rao Tata.