Se a diplomacia falhar com a Rússia, todos nós perdemos. Biden não deve abandonar negociações

Hawks em DC estão pedindo mais envolvimento dos EUA na Ucrânia. Mas isso aumentaria o risco de conflito direto EUA-Rússia

Toda opção diplomática precisa estar na mesa para evitar uma invasão russa.” Fotografia: Rex/Shutterstock

Biden assumiu o cargo com o objetivo de focar sua política externa nas necessidades da classe média americana. Acabar com a pandemia, rejuvenescer a nação, enfrentar as mudanças climáticas e competir com a China foram as principais prioridades. A Rússia não foi. Após uma série inicial de medidas destinadas a punir Vladimir Putin por seu ataque com armas químicas a Alexei Navalny, espionagem cibernética e intromissão na política doméstica dos EUA, os formuladores de políticas optaram por buscar estabilidade e previsibilidade na relação EUA-Rússia.

A crise sobre a Ucrânia agora ameaça inviabilizar esse objetivo e desviar a atenção da agenda mais ampla de Biden. Seria trágico se, depois de ter passado pelo doloroso processo de retirada do Afeganistão, o governo Biden agora mergulhasse mais fundo na crise sobre a Ucrânia.

Mas os riscos estão crescendo a cada dia. Até agora, Biden adotou uma abordagem equilibrada que combina diplomacia ativa com ameaça de sanções e apoio à Ucrânia se a Rússia invadir. Um elenco formidável de críticos ferozes – de thinktanks da DC e colunistas do Washington Post a ex-membros do Conselho de Segurança Nacional e diretores de inteligência nacional – no entanto, acham essa abordagem muito branda e estão acusando o presidente de apaziguamento. Eles querem que os Estados Unidos se envolvam mais, inclusive militarmente, na esperança de dissuadir uma invasão russa. Os resultados muito limitados das negociações da semana passada, combinados com o ataque cibernético aos sites do governo ucraniano e as notícias de possíveis preparativos russos para uma operação de bandeira falsa na Ucrânia intensificam a pressão.

Frustração e raiva diante do franco desrespeito de Putin pela vida humana é natural e saudável. Uma guerra na Ucrânia também corroeria o direito internacional e as normas que favorecem a resolução pacífica de conflitos, com repercussões negativas para os Estados Unidos. Mas é errado fazer da crise da Ucrânia uma questão totêmica para toda a ordem internacional.

Com as tensões já tão altas, acelerar o envio de armas antiaéreas, antiblindagem ou outras armas para a Ucrânia tem mais chance de acelerar a marcha de Putin em direção à guerra do que retardá-lo. Para que tais desdobramentos sejam eficazes, eles provavelmente precisariam ser acompanhados por conselheiros militares dos EUA, aumentando muito o risco de conflito direto EUA-Rússia. A Ucrânia merece apoio ocidental, mas não devemos esquecer que não é membro da Otan.

Em vez de tentar deter Putin com medidas militares, os Estados Unidos deveriam fazer todos os esforços para manter a diplomacia da semana passada. A atual agenda de negociações concentra-se na continuação do tratado moribundo sobre Forças Nucleares de Alcance Intermediário e na ressurreição de elementos do tratado Forças Convencionais na Europa . Embora desejáveis, estes sozinhos quase certamente não são suficientes para manter a Rússia nas negociações.

Na verdade, é difícil dizer o que vai acontecer, mas toda opção diplomática precisa estar na mesa para evitar uma invasão russa. A insistência da Rússia para que a Otan feche formalmente suas portas para todos os futuros alargamentos é irreal, mas também o são as esperanças de que a Ucrânia possa um dia se juntar à aliança. A resistência firme de vários aliados e os obstáculos internos da Ucrânia para cumprir os requisitos tornam isso inegável. Biden deve estar pronto para sinalizar a Putin que está disposto a explorar soluções criativas que reconheçam essas realidades. Seria uma ironia extraordinária se a Ucrânia perdesse sua independência como Estado por causa do princípio insatisfatório de que tem o direito de se juntar a uma aliança que realmente não quer.

Qualquer indício de acomodação diplomática das demandas russas, é claro, corre o risco de trazer uma tempestade de críticas internas e externas sobre o presidente. A diplomacia de alto nível com o autocrata russo é especialmente difícil, dada a maneira como os democratas atacaram Trump por ele ter abraçado Putin, um homem que Biden certa vez chamou de “assassino”. Depois, há o risco de Putin rejeitar a oferta publicamente e invadir de qualquer maneira, deixando o governo pendurado ao vento e aparentemente dando peso às acusações de apaziguamento.

Mas se a diplomacia falhar, a Rússia logo invadirá e todos perderão, exceto talvez os presidentes Putin e Xi. Diante de uma invasão, Biden não teria alternativa a não ser agir de acordo com suas ameaças, punindo a Rússia e prestando assistência à Ucrânia. Com o tempo, as nações da Otan seriam forçadas a gastar mais em defesa, inclusive em capacidades militares terrestres com pouca relevância para a competição estratégica com a China. A China e a Rússia se aproximariam, acelerando uma tendência preocupante de endurecimento das falhas geopolíticas, circunstâncias que lembram o período que antecedeu a Primeira Guerra Mundial e que Biden disse expressamente que deseja evitar. Nada disso seria útil para o objetivo de Biden de atender às necessidades da classe média americana.

• Christopher S Chivvis é diretor do American Statecraft Program e membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace