A Rússia poderia usar armas químicas na Ucrânia e como o Ocidente responderia?

Biden sugeriu que Putin poderia estar planejando usar armamento mórbido, mas eficaz – a Otan agiria se ele o fizesse?

Fotografia: Reuters

Joe Biden foi perguntado duas vezes em uma entrevista coletiva na quinta-feira se a Otan responderia com uma ação militar caso a Rússia usasse armas químicas na Ucrânia, um medo levantado repetidamente nas últimas semanas pelos EUA, Reino Unido e outros.

Como o presidente dos EUA respondeu – e o que ele quis dizer?

“Nós responderíamos”, disse Biden em sua primeira resposta . “Nós responderíamos se ele usasse. A natureza da resposta dependeria da natureza do uso.”

A segunda resposta foi expressa com menos clareza. “Isso desencadearia uma resposta em espécie. Se ou não – você está perguntando se a Otan cruzaria – tomaríamos essa decisão na época.”

Ficou claro a partir do contexto que uma “resposta em espécie” pretendia significar que seria uma reação ponderada ao que foi considerado como tendo ocorrido. A ação militar não era de forma alguma certa – embora Biden também tivesse o cuidado de não descartá-la.

A Rússia poderia usar armas químicas na Ucrânia?

A Rússia é um dos 193 países que assinaram um tratado internacional que proíbe a produção, armazenamento e uso de armas químicas – e Moscou nega ter ou usar tais armas.

No entanto, agentes russos usaram um agente nervoso mortal, o novichok , em Salisbury em 2018, matando uma mulher. Ele foi usado novamente por agentes para envenenar o líder da oposição Alexei Navalny em agosto de 2020. Jornalistas investigativos acreditam que a Rússia mantém um programa secreto de armas químicas, enquanto seu aliado, a Síria, é acusado de usar repetidamente uma série de armas químicas durante a longa guerra civil no país. .

Os líderes ocidentais estão preocupados que o fracasso da Rússia em alcançar uma vitória rápida após a invasão da Ucrânia signifique que ela poderia considerar aumentar as armas que usa para evitar uma guerra urbana sangrenta, que favorece os defensores.

Helicópteros lançando gás cloro em áreas residenciais de Aleppo em novembro e dezembro de 2016 levaram ao fim da resistência rebelde na cidade síria após quatro anos de combates. “Essas armas são morbidamente eficazes e podem quebrar a vontade dos civis de resistir”, disse o especialista em armas químicas Hamish de Bretton-Gordon.

Como poderia ser uma resposta da Otan?

A resposta de Biden estava claramente condicionada à aparência de qualquer ataque. De Bretton-Gordon argumenta que existem dois tipos possíveis de ataque russo – um ataque de cloro ou amônia, que o Kremlin poderia tentar disfarçar como um acidente industrial, e o uso de armas químicas projetadas especificamente para matar – como o sarin, que foi usado na Síria em 2017 , ou novichok.

“Em primeira instância, não tenho certeza se haveria uma resposta cinética [militar] da Otan – os aliados provavelmente iriam querer fornecer à Ucrânia mais e melhores armamentos e inteligência extra, se puderem. Mas se a Rússia usasse agentes projetados apenas para uso em guerra, a Otan provavelmente teria que responder militarmente como fez na Síria”, disse de Bretton-Gordon, também ex-comandante da força de armas químicas da Otan.

Os EUA se envolveram em dois conjuntos de ataques na Síria. Os ataques com mísseis ocorreram em abril de 2017 , após o ataque com gás sarin. Ataques aéreos e de mísseis ocorreram no ano seguinte, em abril de 2018 , depois que um gás de cloro foi usado em Damasco, com a ajuda da França e do Reino Unido. Cada vez que foram descritos como locais de armas químicas sírias foram alvejados.

Mas é muito improvável que qualquer ataque das forças da Otan – ou um subconjunto de países ocidentais – ataque instalações químicas na Rússia diretamente por medo de iniciar uma guerra geral, que os membros da Otan concordam que querem evitar. A realidade da capacidade da Rússia de contra-atacar o Ocidente pode tornar impossível uma resposta militar.

Existem alternativas não militares?

Potencialmente, embora ninguém saiba quais são as linhas vermelhas da Rússia. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, fez um apelo direto na cúpula da Otan na quinta-feira por mais armas de especificação mais alta, caças, tanques, artilharia de foguetes e sistemas de defesa aérea. As nações ocidentais poderiam intensificar a ajuda militar.

Uma segunda opção seria apertar ainda mais as sanções econômicas, usando como justificativa a ilegalidade das armas químicas. As opções incluiriam sanções contra outros bancos russos e uma proibição total pela UE e pelo Reino Unido das importações de petróleo e gás, embora isso seja, para alguns países, uma decisão economicamente difícil de tomar.

Os líderes ocidentais dizem que querem preservar “um pouco de ambiguidade” em qualquer resposta, como disse o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, na quinta-feira. Mas a realidade é que discussões sérias só ocorrerão após qualquer ataque com armas químicas.