Pandemia resultou em mudanças ‘mínimas’ nos sintomas, de acordo com revisão liderada por pesquisadores da Universidade McGill

Os pesquisadores reconheceram que as mulheres experimentaram piora da ansiedade, depressão ou sintomas gerais de saúde mental durante a pandemia. Fotografia: Chromorange/Roeder/Alamy

O Covid-19 pode não ter afetado tanto a saúde mental da maioria das pessoas quanto pesquisas anteriores indicaram, sugere um novo estudo.

A pandemia resultou em mudanças “mínimas” nos sintomas de saúde mental entre a população em geral, de acordo com uma revisão de 137 estudos de todo o mundo liderados por pesquisadores da Universidade McGill, no Canadá, e publicados no British Medical Journal.

Brett Thombs, professor de psiquiatria na Universidade McGill e autor sênior, disse que parte da narrativa pública sobre os impactos da Covid-19 na saúde mental foi baseada em “estudos e anedotas de baixa qualidade”, que se tornaram “profecias autorrealizáveis”, acrescentando que havia necessidade de mais “ciência rigorosa”.

No entanto, alguns especialistas contestaram isso, alertando que tais leituras podem obscurecer o impacto em grupos individuais, como crianças, mulheres e pessoas com baixa renda ou problemas de saúde mental pré-existentes. Eles também disseram que outros estudos robustos chegaram a conclusões diferentes.

Thombs disse:

“A saúde mental no Covid-19 é muito mais sutil do que as pessoas imaginam.

“As alegações de que a saúde mental da maioria das pessoas se deteriorou significativamente durante a pandemia foram baseadas principalmente em estudos individuais que são ‘instantâneos’ de uma situação específica, em um local específico, em um momento específico. Eles normalmente não envolvem nenhuma comparação de longo prazo com o que existia antes ou veio depois”.

Os pesquisadores da McGill disseram que suas descobertas eram consistentes com o maior estudo sobre suicídio durante a pandemia – que não encontrou aumento – e se aplicavam à maioria dos grupos, incluindo diferentes idades, sexos, gêneros e se as pessoas tinham condições pré-existentes. Três quartos da pesquisa se concentraram em adultos, principalmente de países de renda média e alta.

No entanto, eles reconheceram que as mulheres experimentaram piora da ansiedade, depressão ou sintomas gerais de saúde mental durante a pandemia, possivelmente devido ao malabarismo com mais responsabilidades familiares, ou porque mais trabalho na saúde ou assistência social, ou, em alguns casos, devido à violência doméstica.

Os pesquisadores observaram ainda que os sintomas de depressão pioraram em “quantidades mínimas a pequenas” para adultos mais velhos, estudantes universitários, pessoas que se identificaram como pertencentes a um grupo minoritário sexual ou de gênero e pais.

A equipe concluiu que os governos e as agências de saúde precisam produzir dados de saúde mental de melhor qualidade e mais oportunos para direcionar melhor os recursos, e que os governos devem continuar a financiar adequadamente os serviços, especialmente para os grupos mais afetados pela pandemia.

Outras pesquisas sugeriram que o impacto da pandemia na saúde mental foi muito mais grave. Em 2021, pesquisadores da Universidade de Queensland determinaram que a ansiedade e a depressão em todo o mundo aumentaram drasticamente em 2020, enquanto em abril de 2021 o Royal College of Psychiatrists observou um aumento acentuado na saúde mental e, em fevereiro de 2022, os líderes do NHS alertaram sobre um “ segunda pandemia” de depressão, ansiedade, psicose e transtornos alimentares.

Comentando o estudo de McGill , Gemma Knowles, do Centro para Sociedade e Saúde Mental do King’s College London, disse que as descobertas ecoam outras pesquisas, incluindo a dela, mostrando que a saúde mental de algumas pessoas melhorou e a de outras piorou durante a pandemia, o que poderia significa nenhum aumento geral.

Ela acrescentou que o estudo, que tem uma visão ampla e inclui análises limitadas divididas por subgrupos, “corre o risco de obscurecer efeitos importantes entre os grupos mais afetados e desfavorecidos e, a partir disso, obscurecer o possível alargamento das desigualdades no sofrimento mental que ocorreram devido à pandemia”.

Roman Raczka, presidente da divisão de psicologia clínica da British Psychological Society, concordou: “Ainda não temos o quadro completo e são necessários mais estudos sobre o impacto da pandemia em grupos que sofrem desigualdades sociais e de saúde de longa data. Sabemos que os serviços de saúde mental sobrecarregados e subfinanciados não conseguiram atender à crescente demanda nos últimos anos. É vital que o governo financie adequadamente os serviços para fornecer o apoio necessário.”

Mas o professor Peter Tyrer, professor emérito de psiquiatria comunitária do Imperial College London, enfatizou que o trabalho de McGill era “de boa qualidade e reflete muito do que sabemos agora”.

Ele concordou com a conclusão dos pesquisadores de que a pandemia teve um efeito positivo semelhante na resiliência às guerras porque “a coesão social, apesar das desvantagens do bloqueio e do distanciamento social, melhora quando há um inimigo comum”.

The Gardian