Espera-se que ‘repercussões zoonóticas’ aumentem com pelo menos 15.000 casos de vírus saltando entre espécies nos próximos 50 anos

Fotografia: Eloisa Lopez/Reuters

Haverá pelo menos 15.000 casos de vírus saltando entre espécies nos próximos 50 anos, com a crise climática ajudando a alimentar uma disseminação “potencialmente devastadora” de doenças que colocará em perigo animais e pessoas e arriscará novas pandemias, alertaram pesquisadores.

À medida que o planeta esquenta, muitas espécies animais serão forçadas a se mudar para novas áreas para encontrar condições adequadas. Eles trarão seus parasitas e patógenos com eles, fazendo com que eles se espalhem entre espécies que não interagiram antes. Isso aumentará o risco do que é chamado de “transferência zoonótica”, onde os vírus são transferidos de animais para pessoas, potencialmente desencadeando outra pandemia da magnitude do Covid-19.

“À medida que o mundo muda, a face da doença também mudará”, disse Gregory Albery, especialista em ecologia de doenças da Universidade de Georgetown e coautor do artigo, publicado na Nature . “Este trabalho fornece evidências mais incontestáveis ​​de que as próximas décadas não serão apenas mais quentes, mas mais doentes.

“Nós demonstramos um mecanismo novo e potencialmente devastador para o surgimento de doenças que pode ameaçar a saúde dos animais no futuro e provavelmente terá ramificações para nós também”.

Albery disse que as mudanças climáticas estão “abalando os ecossistemas em sua essência” e causando interações entre espécies que provavelmente já estão espalhando vírus. Ele disse que mesmo ações drásticas para lidar com o aquecimento global agora não serão suficientes para deter o risco de eventos de transbordamento.

“Isso está acontecendo, não é evitável mesmo nos melhores cenários de mudança climática e precisamos implementar medidas para construir infraestrutura de saúde para proteger as populações animais e humanas”, disse ele.

O trabalho de pesquisa afirma que pelo menos 10.000 tipos de vírus capazes de infectar humanos estão circulando “silenciosamente” em populações de animais selvagens. Até recentemente, essas infecções cruzadas eram incomuns, mas à medida que mais habitats foram destruídos para agricultura e expansão urbana, mais pessoas entraram em contato com animais infectados .

A mudança climática está exacerbando esse problema, ajudando a circular doenças entre espécies que anteriormente não se encontravam. O estudo previu as mudanças de distribuição geográfica de 3.139 espécies de mamíferos devido a mudanças climáticas e de uso da terra até 2070 e descobriu que mesmo sob um nível relativamente baixo de aquecimento global haverá pelo menos 15.000 eventos de transmissão entre espécies de um ou mais vírus durante este período. Tempo.

Os morcegos serão responsáveis ​​pela maior parte da propagação desta doença devido à sua capacidade de viajar grandes distâncias. Um morcego infectado em Wuhan, na China, é uma causa suspeita do início da pandemia de Covid e pesquisas anteriores estimaram que existem cerca de 3.200 cepas de coronavírus já se movendo entre as populações de morcegos.

O risco de doenças causadas pelo clima não é futuro, alerta a nova pesquisa. “Surpreendentemente, descobrimos que essa transição ecológica já pode estar em andamento, e manter o aquecimento abaixo de 2°C dentro do século não reduzirá o compartilhamento de vírus no futuro”, afirma o artigo.

Grande parte do risco da doença deve se concentrar em áreas de alta altitude na África e na Ásia, embora a falta de monitoramento dificulte o rastreamento do progresso de certos vírus. “Há uma mudança monumental e quase não observada acontecendo nos ecossistemas”, disse Colin Carlson, outro coautor da pesquisa.

“Não estamos de olho neles e isso faz com que o risco pandêmico seja um problema de todos. As mudanças climáticas estão criando inúmeros focos de risco zoonótico bem em nosso quintal. Temos que construir sistemas de saúde que estejam prontos para isso.”

Especialistas não envolvidos na pesquisa disseram que o estudo destacou a necessidade urgente de melhorar os processos projetados para evitar futuras pandemias, bem como eliminar gradualmente o uso de combustíveis fósseis que estão causando a crise climática.

“As descobertas ressaltam que devemos, absolutamente devemos, evitar o transbordamento de patógenos”, disse Aaron Bernstein, diretor interino do centro de clima, saúde e meio ambiente global da Universidade de Harvard.

“Vacinas, medicamentos e testes são essenciais, mas sem grandes investimentos na prevenção primária da pandemia, nomeadamente na conservação de habitats, na regulação rigorosa do comércio de animais selvagens e na melhoria da biossegurança do gado, por exemplo, encontrar-nos-emos num mundo onde só os ricos conseguirão resistir. surtos de doenças infecciosas mais prováveis”.

Peter Daszak, presidente da EcoHealth Alliance, uma organização sem fins lucrativos que trabalha na prevenção de pandemias, disse que, embora a interferência humana nas paisagens tenha sido entendida como um risco de doença por um tempo, a nova pesquisa representa um “passo crítico” na compreensão de como o clima mudança alimentará a propagação de vírus.

“O que é ainda mais preocupante é que já podemos estar nesse processo – algo que eu não esperava e um verdadeiro alerta para a saúde pública”, disse ele. “Na verdade, se você pensar nos prováveis ​​impactos das mudanças climáticas, se as doenças pandêmicas são uma delas, estamos falando de trilhões de dólares de impacto potencial.

“Esse custo oculto da mudança climática é finalmente esclarecido, e a visão que este artigo nos mostra é um futuro muito feio para a vida selvagem e para as pessoas.”