Diretor da rede que processou milhões de testes diz que diagnósticos inteligentes podem combater outras doenças importantes

Cientistas processam amostras para testar o coronavírus no laboratório Lighthouse em Alderley Park, em Cheshire, em abril de 2020. Fotografia: Paul Ellis/AFP/Getty Images

Dois anos de testes em massa de Covid abriram caminho para uma revolução na forma como diagnosticamos outras doenças, disse o diretor fundador da rede de laboratórios Lighthouse.

Em sua primeira entrevista desde o início da pandemia, o professor Chris Molloy disse que a familiaridade das pessoas com o uso de swabs para testes de Covid significa que elas também podem descobrir e monitorar o risco de outras condições, como diabetes e doenças cardíacas.

Em 1º de abril, o governo encerrou os testes gratuitos de Covid para a maioria das pessoas, como parte do que os ministros descrevem como uma estratégia de “viver com Covid”, que viu grande parte do sistema de vigilância e pesquisa Covid desmantelado .

Os estudos nacionais de pesquisa e o sistema de teste e rastreamento do NHS da Inglaterra contaram com sete laboratórios Lighthouse para processar a maioria dos 207 milhões de testes de PCR gratuitos feitos durante a pandemia no Reino Unido.

Molloy liderou a equipe de criação da rede, que foi criada após o sistema anterior de laboratórios de saúde pública ter enfrentado uma série de cortes por sucessivos governos.

Agora, a maioria está sendo fechada, deixando o laboratório Rosalind Franklin em Leamington Spa como a principal instalação na Inglaterra, e mais de 1.000 cientistas e técnicos procurando outros empregos. Molloy expressou algum desapontamento porque os outros laboratórios não estavam sendo reaproveitados. “Uma das coisas que esperávamos era poder criar uma base para o setor de diagnóstico do Reino Unido”, disse ele, acrescentando que já esperava que os próprios laboratórios pudessem continuar.

“Mas pode ser que a maior fundação que realmente criamos sejam os milhares de funcionários de alta qualidade que foram treinados em ciência de qualidade extraordinariamente alta, que agora estão filtrando por todo o país.”

Há uma oportunidade de criar outro legado para os laboratórios do Lighthouse e o sistema de testes, disse Molloy. , obtendo um resultado em seu telefone e, o mais importante, mudando seu comportamento como resultado.”

Ter capacidade laboratorial e diagnósticos inteligentes pode ajudar a combater problemas de saúde crônicos, disse ele. Um em cada três adultos no Reino Unido tem uma condição de longo prazo , como doença renal, insuficiência cardíaca ou diabetes, e ter dois problemas crônicos de saúde na meia-idade pode dobrar o risco de demência .

“Se você realmente deseja abordar multimorbidades e doenças associadas ao envelhecimento, comece com pessoas na faixa dos 30, 40 e 50 anos”, disse Molloy. “Não com pessoas mais velhas, quando você está jogando uma toupeira clínica.

“Este não é o Beveridge 1.0, que era o estabelecimento que entregava para a população. Este é o Beveridge 2.0, onde a população pode se envolver em sua própria saúde e usar diagnósticos inteligentes em casa ou na rua para começar a entender sua própria saúde em um momento em que você realmente pode fazer algo para se afastar de problemas de longa data. doença a termo, em vez de apenas tratá-la”.

William Beveridge publicou o relatório que foi a base do estado de bem-estar social e do NHS em 1942, oferecendo uma visão de esperança durante a guerra, e Molloy pediu aos ministros e outros que mostrassem uma visão semelhante para a saúde quando a pandemia terminar.

Governo, academia, NHS e setor privado compartilharam uma nova “singularidade de propósito”, disse ele. “Abrimos buracos nas paredes entre as disciplinas [para responder à pandemia]. Devemos garantir que essas paredes não sejam reconstruídas.”

“Quando eu estava estabelecendo a rede Lighthouse, todos os dias as pessoas presumiam que sua resposta seria sim, antes de você fazer a pergunta. Todos os setores da comunidade – o NHS, indústria, academia, todos. Os militares estavam ajudando a mover 400 equipamentos de capital em todo o país para poder centralizá-los nos locais que escolhemos.

“Universidades e pequenas empresas nos deram seus instrumentos e até escreveram mensagens de boa sorte nas costas. Quão brilhante e inspirador é isso?”

Molloy disse que o senso de propósito criado pelo Covid pode ser aplicado a outras áreas: “Multi-morbidades, envelhecimento, câncer e assim por diante. E acho que o governo é capaz de manter o propósito vivo e essa chama acesa. O governo tem um papel. As instituições de caridade de pesquisa médica têm um papel enorme.

“Devemos lembrar que todas essas coisas – em saúde e saúde e testes e descoberta de medicamentos – são um negócio global. Então, o que desenvolvemos aqui e provamos aqui pode ser vendido em todo o mundo, para melhorar não apenas a saúde no Reino Unido, mas o mundo”.